فرانسه

فرانسه ، کشور شمال غربی اروپا . فرانسه ازنظر تاریخی و فرهنگی در میان مهم‌ترین ملت‌های جهان غرب، با مستعمرات پیشین در هر گوشه از جهان، نقش بسیار مهمی در رویدادهای بین‌المللی ایفا کرده است. فرانسه که توسط اقیانوس اطلس و دریای مدیترانه ، کوه‌های آلپ و پیرنه محدودشده است، مدت‌هاست که پل جغرافیایی، اقتصادی و زبانی را برای اتصال به شمال و جنوب اروپا ایجاد کرده است. این کشور مهم‌ترین تولیدکننده محصولات کشاورزی اروپا و یکی از قدرت های صنعتی پیشرو در جهان است.

واژه فرانسه (France) برگرفته‌شده از واژه لاتین Francia به معنای کشور فرانک‌ها است. البته دربارهٔ ریشهٔ واژه فرانک نیز دیدگاه‌های گوناگونی وجود دارد. یکی از این نگرش‌ها اشاره به این دارد که واژهٔ فرانک از کلمهٔ frankon برگرفته‌شده است. نگرهٔ دیگری نیز به این موضوع اشاره می‌کند که فرانک در زبان باستانی ژرمنی به معنای آزاد است. واژه‌ای مخالف برده و برده‌داری

بر پایه گفته‌های یک تاریخ‌شناس اهل جمهوری چک، نام فرانسه برگرفته‌شده از Franci (یا Francio) یکی از پادشاهان کهن ژرمن است که گستره‌اش تا استراسبورگ و بلژیک گسترش‌یافته بود. ژولیوس سزار نیز از نام Francio برای نام بردن از این سرزمین در یادداشت‌های خود استفاده می‌کرده‌است.

 فرانسه یکی از کهن‌ترین کشورهای جهان است که دستاورد یکپارچگی دوک‌نشین‌ها و شاهزادگان تحت یک حاکم واحد در قرون وسطی است. امروزه، مانند آن دوره، اقتدار مرکزی به دولت واگذارشده است، حتی اگر در دهه‌های اخیر مقداری از خودمختاری به مناطق کشور اعطاشده باشد. مردم فرانسه به دولت به عنوان محافظ اصلی آزادی نگاه می‌کنند و دولت نیز به‌نوبه خود برنامه سخاوتمندانه‌ای از امکانات رفاهی را برای شهروندان خود فراهم می‌کند، از آموزش رایگان گرفته تا برنامه‌های مراقبت‌های بهداشتی و بازنشستگی. بااین‌حال، این گرایش تمرکزگرا اغلب با موضوع دیرپای دیگر ملت فرانسه در تضاد است: اصرار بر برتری فرد. ژول میشله  در این مورد می‌گوید: " انگلیس یک امپراتوری است، آلمان یک ملت، یک نژاد، فرانسه یک شخص است." چارلز دوگل ، سیاستمدار ، نیز در گلایه معروفی گفت: تنها خطر می‌تواند فرانسوی‌ها را گرد هم آورد. نمی‌توان وحدت را به کشوری که ۲۶۵ نوع پنیر دارد تحمیل کرد. این گرایش به فردگرایی با دیدگاهی کثرت گرایانه و علاقه زیادی به جهان بزرگ‌تر می‌پیوندد.

گوستاو فلوبر می‌گوید: من نه مدرن‌تر از باستانی هستم، نه فرانسوی‌تر از چینی؛ و اندیشه la patrie ، سرزمین پدری - یعنی الزام به زندگی بر روی زمینی که رنگ قرمز یا آبی روی نقشه دارد و بیزار بودن از دیگر قطعات سبز یا سیاه - همیشه از دید من محدود و محدود به نظر می‌رسید؛ و به طرز وحشیانه‌ای احمقانه

فرهنگ فرانسه در عین حال جهانی و ویژه، بسیار گسترش‌یافته و تأثیر زیادی بر گسترش هنر و علم، به‌ویژه مردم‌شناسی، فلسفه و جامعه‌شناسی گذاشته است.

فرانسه همچنین در امور حکومتی و مدنی تأثیرگذار بوده و آرمان‌های دموکراتیک مهمی را در عصر روشنگری و انقلاب فرانسه به جهان بخشیده و رشد جنبش‌های اصلاح‌طلب و حتی انقلابی را برای نسل‌ها الهام می‌بخشد. بااین‌حال، جمهوری پنجم کنونی از زمان اعلام آن در 28 سپتامبر 1958 از ثبات قابل توجهی برخوردار بوده است که با رشد فوق‌العاده ابتکار عمل خصوصی و ظهور سیاست میانه‌رو مشخص‌شده است. اگرچه فرانسه درگیر مناقشات طولانی مدت با دیگر قدرت‌های اروپایی (و گه گاه با ایالات متحده ، متحد دیرینه آن) شده است، ولی به عنوان یکی از اعضای اصلی اتحادیه اروپا (EU) و پیشینیان آن ظاهر شد. از سال 1966 تا 1995 فرانسه با حفظ کنترل کامل بر نیروهای هوایی، زمینی و دریایی خود در ساختار نظامی یکپارچه ناتو ( سازمان پیمان آتلانتیک شمالی) شرکت نکرد.؛ بااین‌حال، از سال 1995، فرانسه در کمیته نظامی ناتو دارای نماینده بود و در سال 2009، نیکلا سارکوزی ، رئیس جمهور فرانسه اعلام کرد که این کشور دوباره به فرماندهی نظامی این سازمان خواهد پیوست. فرانسه به‌عنوان یکی از پنج عضو دائم شورای امنیت سازمان ملل متحد ، به همراه ایالات متحده، روسیه ، بریتانیا و چین ، حق وتوی تصمیم‌هایی را دارد که به شورا داده می‌شود.

پاریس پایتخت و با اختلاف بسیار، مهم‌ترین شهر فرانسه است پاریس ، یکی از مراکز فرهنگی و تجاری برجسته جهان. پاریس شهری باشکوه که به نام ویل لومیر یا «شهر نور» شناخته می‌شود. پاریس شهری مدرن و عاری از باتلاق‌های وبا و کوچه‌های شلوغ قدیمی، با خیابان‌های وسیع و نقشه‌ای منظم بود. پاریس در حال حاضر یک کلان‌شهر گسترده است، یکی از بزرگ‌ترین مناطق شهری اروپا، ولی قلب تاریخی آن را هنوز می‌توان در یک پیاده‌روی عصرانه طی کرد . پاریسی‌ها با آسودگی از اینکه شهرشان در مرکز جهان قرار دارد، زمانی ناگزیر شدند کشورشان را به‌عنوان دو بخش، پاریس و بیابان  که زمین‌های بایر آن سوی آن است، بخوانند. متروپولیتن پاریس اکنون بسیار فراتر از حومه‌های باستانی خود به حومه شهر گسترش‌یافته است.

از دیگر شهرهای بزرگ فرانسه می‌توان به لیون اشاره کرد که در امتداد مسیر تجاری دره باستانی رون واقع‌شده است که دریای شمال و مدیترانه را به هم متصل می‌کند. مارسی ، بندری چند قومی در دریای مدیترانه که به‌عنوان پایگاهی برای بازرگانان یونانی و کارتاژنی در سده 6 پیش از میلاد تأسیس شد. نانت ، یک مرکز صنعتی و بندر آب‌های عمیق در راستای سواحل اقیانوس اطلس؛ و بوردو ، واقع در جنوب غربی فرانسه در کنار رودخانه گارون .